粉状活性炭在食品工业中使用的主要目的是除去色素及其前驱物质、调整香味、脱臭、除去胶体、除去妨碍结晶的物质及提高产品的稳定性能。

    糖脱色是活性炭很古老的应用。18世纪前后，制糖工业中已经使用骨炭和木炭进行脱色，从20世纪开始，骨炭逐渐被活性炭取代。糖液中含有多种有色物质，如焦糖和铁多酚络合物等，其中类黑精对糖晶体的色值影响很大。活性炭孔隙结构发达且大孔、中孔、微孔并存，使其对各种有色物质均可有效脱除，除了脱色作用以外，活性炭还能够脱除糖液中的胶质和表面的活性杂质，从而使糖液增加表面张力，降低热度，减少蒸发时的泡沫，提高洁净速度，改善食糖结晶与糖蜜的分离效果。

    在制糖工业中所采用的活性炭通常被称为糖用炭，它的特点是粗微孔、中孔和大孔都比较发达，对糖中的杂质和有色物质的有较大的亲和性。

    粉状活性炭和颗粒状活性炭都可以用于糖脱色。粉状活性炭单位体积的表面积木，可在短时间完成处理，易于适应溶液性质的变动，操作多为间歇式，规模较小。颗粒炭能够填充在吸附柱内进行连续操作，而且可通过再生循环使用，适合大规模生产。颗粒活性炭的糖脱色装置主要有固定层式和移动层式两种形式。固定层式是应用很多的方式，其操作方便，便于维护，可通过多塔操作提**率，移动层式有向上和向下两种移动方式，这种方式处理出来的糖液质量均匀而且还能够降低企业生产的成本。